美國河輪旅遊選擇正在不斷增加，維京遊輪和美國遊輪公司都宣布了一項計劃，將在更多美國河流上開展航線。

美國郵輪公司今年將業務拓展至阿肯色河，開通孟菲斯至俄克拉荷馬州塔爾薩的航線，途經小石城和其他一些通常與河輪航線無關的城鎮。明年，維京遊輪將在俄亥俄河上推出兩條航線，停靠肯塔基州路易斯維爾和孟菲斯等城市。

「這是一個幅員遼闊的國家，擁有眾多的水道和巨大的地理多樣性，非常適合進行精彩的河輪之旅，」美國郵輪公司公關經理 Alexa Paolella 說。

旅遊顧問表示，此次擴張是因為經常旅行且已經體驗過一次或多次歐洲內河遊輪之旅的客戶對國內遊輪的需求不斷增長。

新罕布夏州斯波福德市菲茨傑拉德旅行社的麗莎·柯林斯表示，大多數選擇國內內河遊輪的遊客都是經驗豐富的遊輪老手，而非初次體驗者。她也說，內河遊輪尤其適合不想經歷漫長飛行和惱人的時差反應，或是行動不便、旅行困難的遊客。 （美國的內河遊輪必須遵守《美國殘障法案》的規定，而國外則沒有這項規定。）

此外，維京遊輪和美國遊輪都吸引著眾多遊輪愛好者，他們“對我們推出的任何新目的地都趨之若鷯”，華盛頓州溫哥華市美國河輪公司（USA River Cruises）的小型遊輪專家兼老闆辛迪·安德森（Cindy Anderson）說道。她的許多客戶都乘坐過10到20次河輪旅行。

而美國市場的擴張有助於填補美國皇后郵輪公司於 2024 年關閉後留下的空白。

「自從美國皇后號郵輪公司倒閉後，我們在俄亥俄河和阿肯色河上就沒有太多選擇了，」柯林斯說。 “孟菲斯和路易斯維爾一直是必遊的港口，我很高興我的客戶現在有了更多遊覽這兩個地方的選擇。”

必須增添活力

儘管這些擴張將為遊客帶來美國的新目的地，顧問們表示他們的客戶會渴望體驗這些行程，但人們的認知構成了一個挑戰。

佛羅裡達州溫特加登市 Trips & Ships Luxury Travel 的創始人兼執行長 Angela Hughes 表示，儘管國內遊輪的需求不斷增長，但這些地方不像多瑙河或萊茵河等歐洲河流那樣具有吸引力和魅力。

休斯表示，維京遊輪和美國郵輪公司必須提升這些目的地的敘事水平。雖然許多郵輪乘客為了方便快速而選擇在美國航行，但他們對美國的熟悉程度可能會降低旅行的興奮感。

「密西西比河或哥倫比亞河不像多瑙河那樣能立刻激發人們的旅行慾望，」她說。 “客戶覺得他們已經很了解美國了，所以他們不覺得需要更深入地體驗美國。”

儘管她認為郵輪公司可能需要一些努力才能製造話題，但她對郵輪擴張前景持樂觀態度，並表示這些公司正在進行長期佈局，旨在擴大旅遊機會並在美國開發新市場。

「人們對新的河流和新的行程確實充滿好奇，」她說。 “客戶喜歡搶先體驗一些新鮮事物，探索那些不像多瑙河或萊茵河那樣擁擠的目的地。這讓我們有了新的話題可聊，從銷售的角度來看，也為我們提供了新的故事可以講述。”

維京遊輪銷售和全國客戶副總裁米歇爾·薩格瑟表示，其密西西比河遊輪的許多航行日期都已售罄。

她表示：“顯而易見的是，我們的客人會被他們到訪目的地的歷史、文化和美食傳統所吸引”，這也包括美國。

加州卡爾斯巴德市漢高爾旅行服務公司的郵輪專家芭芭拉·漢高爾表示，維京遊輪將透過創造需求來實踐其「建造它，他們就會來」的策略。