週三，聯合立法交通委員會聽取了有關墨西哥灣沿岸客運鐵路服務恢復情況的最新報告。州政府和美國鐵路公司官員強調，該線路開通不到一年，就取得了強勁的客流量和經濟效益。

莫比爾市政策和立法事務主管史蒂芬·麥克奈爾告訴立法者，恢復營運標誌著自 2005 年卡崔娜颶風中斷服務以來，莫比爾和新奧爾良之間首次恢復客運列車營運。

「我們對這項服務的恢復感到非常興奮。從客流量、旅遊業以及經濟影響等方面來看，其帶來的益處已經開始顯現，」麥克奈爾說。

美國鐵路公司東南地區政府事務主管托德·斯坦尼斯向立法者概述了新的狂歡節專線服務，該服務於 2025 年 8 月開始運營。這條每天兩班的路線往返於莫比爾和新奧爾良之間，途經聖路易斯灣、格爾夫波特、比洛克西和密西西比州的帕斯卡古拉。

史坦尼斯表示，國會於1970年根據《鐵路客運服務法》創立了美國鐵路公司（Amtrak）。 Amtrak目前每天運營超過280列火車，服務46個州的500多個目的地。在2025財年，該系統運送了超過34.5萬名乘客。

在阿拉巴馬州，美鐵每天運行六趟列車，線路有兩條：一條是連接新奧爾良和紐約、途經塔斯卡盧薩、伯明罕和安尼斯頓的「新月線」；另一條是新開通的「海灣沿岸線」。史坦尼斯表示，上個財政年度，共有67,000萬名乘客在阿拉巴馬州乘坐或下車。該公司在該州僱用了26名員工，其中包括一支駐紮在莫比爾、專門負責「海灣沿岸線」服務的團隊。

根據聯邦法律，狂歡節專線被歸類為州政府支持的線路。根據2008年《客運鐵路投資和改善法案》，長度小於750英里的線路必須由參與的州或地方合作夥伴提供財政支持。在本例中，該專線由密西西比州和路易斯安那州交通部以及莫比爾市共同出資。

該計畫運作由聯邦政府的修復和提升撥款支持，該撥款將在六年內逐步減少配套資金。第一年，該項目涵蓋符合條件的營運成本的90%，到第六年逐步減少至30%。在前三年，路易斯安那州、密西西比州和阿拉巴馬州莫比爾市各出資約3.05萬美元，以配合聯邦資金。

透過“綜合鐵路基礎設施和安全改進計劃”，聯邦政府提供的額外資金將用於支持CSX和諾福克南方鐵路沿線超過200億美元的基礎設施升級改造，這些線路正是該列車運行的線路。斯坦尼斯表示，這些改進將提升線路通行能力，提高可靠性並縮短旅行時間。

目前從莫比爾到新奧爾良的全程大約需要3小時45分鐘，列車分別於早上6:30和下午4:30從莫比爾出發。早班車通常在上午10點剛過抵達新奧爾良，晚班車則在晚上8點剛過抵達。

客流量超出預期。史坦尼斯告訴立法者，這條線路本週的客流量已突破100,000萬人次，距離開通營運不到八個月。最初的預測是第一年客流量在70,000萬至75,000萬人次之間。以每月平均約12,500萬人次的客流量計算，該線路第一年的客流量可望達到150,000萬人次，幾乎是預期的兩倍。

平均每日客流量為413人次。每列火車設有137個座位，其中普通車廂120個，商務車廂17個。客座率在美鐵系統中名列前茅，普通車廂和商務車廂的平均上座率約為三分之二。

顧客滿意度也很高，從始發站準時出發率達 97%，各類別整體滿意度評分均超過 85%。

除了莫比爾和新奧爾良之外，比洛克西是密西西比州各站點中客流量最高的。史坦尼斯表示，沿線飯店、餐廳和其他商家都反映，隨著這項服務的開通，客流量增加。

「過去，往返於這些城市之間唯一的方式就是開車。美鐵改變了這種模式，為人們提供了除10號州際公路之外的另一種交通方式，」斯坦尼斯說。

議員們詢問了可能的擴建方案和安全問題。

來自伯明翰的民主黨參議員琳達·科爾曼-麥迪遜詢問了長期以來討論的伯明翰至新奧爾良的鐵路服務。史坦尼斯表示，目前正在就一條連接新奧爾良和達拉斯-沃斯堡的潛在走廊進行初步討論，該走廊將途經密西西比州的梅里迪恩和傑克遜。但他同時指出，該項目仍處於早期階段，正在接受聯邦鐵路管理局和南方鐵路委員會的審查。

議員們也提出了安全方面的擔憂，包括近期沿線多起車輛過境事故。史坦尼斯表示，自海灣沿岸鐵路服務開通以來，已發生五起事故，但他指出，每個過境點都設有有效的警示裝置，例如閘門或閃光燈。

「我們可以設置所有我們想設置的警示裝置。公眾必須有足夠的責任感，並明白每個人都有義務確保鐵路沿線的安全，」斯坦尼斯說。

委員會成員對該服務早期取得的成功及其連接社區的潛力表示熱情。

史坦尼斯最後邀請立法者親自體驗這條路線。

「我們期待在墨西哥灣沿岸見到大家，」斯坦尼斯說。